ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে গত কয়েক মৌসুম ধরে বিতর্কিত সিদ্ধান্ত দেওয়ার অভিযোগে বেশ অসংখ্যবার খবরের শিরোনাম হয়েছে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর)। তাই আগামী মৌসুম থেকে ম্যাচ পরিচালনা আরও নিখুঁত করতে আবিষ্কৃত এই প্রযুক্তিটি বাদ দেওয়ার দাবি উঠেছে।
বুধবার (১৫ মে) প্রিমিয়ার লিগের পরিচালনা পর্ষদে এ বিষয়ে একটি প্রস্তাব জমা দেয় উলভারহ্যাম্পটন ওয়ান্ডারার্স। এ প্রস্তাবের ওপর আগামী ৬ জুন ক্লাবগুলো ভোট দেবে। লিখিত ওই প্রস্তাবে তারা বলেছে, ‘প্রিমিয়ার লিগে ভিএআর যুক্ত করার ৫ মৌসুম পর এর ভবিষ্যৎ নিয়ে গঠনমূলক ও সমালোচনামূলক বিতর্কের সময় এসেছে।
‘আমাদের অবস্থান হলো, ভুলের পরিমাণ সামান্য কমাতে আমরা যে মূল্য পরিশোধ করছি, তা আমাদের খেলোয়াড়ি চেতনার পরিপন্থী। তাই ২০২৪/২৫ মৌসুম থেকে এই প্রযুক্তি সরিয়ে ফেলা উচিত।’
বিবৃতিতে আরও বলা হয়, ‘ভিএআর-এর কারণে ফুটবল আরও নিখুঁত হওয়ার পরিবর্তে এর নেতিবাচক প্রয়োগ বেশি বেশি পরিলক্ষিত হচ্ছে। ফলে ফুটবল ও এর ভক্তদের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করে, এমন প্রযুক্তি রাখাই ঠিক নয়।’
এ বিষয়ে প্রিমিয়ার লিগের একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন, আগামী মাসের বার্ষিক সাধারণ সভায় লিগের ক্লাবগুলোর সঙ্গে এ ব্যাপারে আলোচনা করবে কর্তৃপক্ষ। তিনি বলেছেন, ক্লাবগুলো ভিএআর ব্যবহার না করার প্রস্তাব দেওয়ার অধিকার রাখে। তবে প্রিমিয়ার লিগ এ প্রযুক্তির ব্যবহারকে সমর্থন করে। সেইসঙ্গে ফুটবল ও এর ভক্তদের জন্য এ প্রযুক্তির উন্নয়নে তারা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
তিনি আরও বলেন, ‘এটি সরিয়ে নিলে মাঠের রেফারির ভুল সিদ্ধান্তে বরং ভক্ত-সমর্থকরা আরও বেশি হতাশ হবে। এ ধরনের সিদ্ধান্ত প্রিমিয়ার লিগের সুনাম নষ্ট করতেও ভূমিকা রাখবে।’
মাঠের রেফারিকে জটিল পরিস্থিতিতে সিদ্ধান্ত গ্রহণে সহায়তা করতে ২০১৯ সালে প্রিমিয়ার লিগে ভিএআর চালু হয়। তবে সিদ্ধান্ত দিতে সময়ক্ষেপণ ও ভুল সিদ্ধান্ত দেওয়ার কারণে শুরু থেকেই সমালোচনা থেকে দূরে সরতে পারেনি এই প্রযুক্তি ও এর নেপথ্যে থাকা পরিচালনাকারীরা।
গত মাসে ভিএআর ব্যবহার বন্ধ করতে সরব হয় সুইডেনের শীর্ষ লিগের ক্লাবগুলো। তাদের দাবিতে সমর্থন দিয়ে লিগ কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, আগামী মৌসুম থেকে সুইডিশ লিগে ভিএআর থাকবে না।