রাজধানীর রামপুরা থেকে আফতাবনগর হয়ে মেরাদিয়া পর্যন্ত যে সরু জলরেখা চলে গেছে, সেটিই এক সময়ের প্রমত্তা নড়াই নদী। আজ তা ময়লার ভাগাড়ে পরিণত হয়েছে। রামপুরা সেতু ও বিটিভি ভবনের মাঝ দিয়ে শুরু হওয়া এই নদীর তীরজুড়ে শুধু আবর্জনা, দুর্গন্ধ আর দখলদারিত্বের চিত্র।

সরেজমিনে দেখা যায়, সিটি করপোরেশনের একাধিক অস্থায়ী ভাগাড় নদীর তীর দখল করে গড়ে উঠেছে। কোথাও ময়লা পোড়ানো হচ্ছে, কোথাও আবার নদীর ভেতর ঢুকে উঠেছে বহুতল ভবন। বনশ্রীর সি ব্লকের বাসিন্দা রুহুল বলেন, “নদী নয়, এখন এটি গন্ধরাজ খাল। শ্বাস নেওয়া দায়।”

আফতাবনগরের বাসিন্দা সিফাতুল ইসলামের চোখে এই নদীর স্মৃতি। একসময় নৌকায় যাতায়াত করতেন বনশ্রী-আফতাবনগরের মাঝ দিয়ে। তিনি বলেন, “নদীটা ছিল জীবনের অংশ। আজ তা শুধু কালো পানির গন্ধযুক্ত খাল।”

বাংলাদেশ পরিবেশ আন্দোলনের শরীফ জামিল বলেন, “সমন্বিত পরিকল্পনার অভাবে নড়াই নদী মরে গেছে। হাতিরঝিল, জিরানী খালসহ সংশ্লিষ্ট সব জলাধারগুলো রক্ষায় সুনির্দিষ্ট, বাস্তবমুখী পদক্ষেপ জরুরি।”

জাতীয় নদী রক্ষা কমিশনের সাবেক চেয়ারম্যান ড. মনজুর আহমেদ বলেন, “নড়াই ছিল ঢাকার মধ্যাঞ্চলের প্রাচীন নৌপথ। বালু থেকে তুরাগ পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল এর ধারা।”

ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের প্রশাসক মো. এজাজ বলেন, “নড়াই নদী উদ্ধারে আমাদের পরিকল্পনা আছে। তবে অর্থ সংকট ও প্রশাসনিক অনিশ্চয়তা বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে।”

নড়াই নদীর বর্তমান অবস্থা শুধু পরিবেশগত নয়, এটি শহরের নানান সংকটের প্রতীক হয়ে দাঁড়িয়েছে।