নারী ও শিশু নির্যাতন দমন আইনে নতুন সংশোধনী এনেছে অন্তর্বর্তীকালীন সরকার। মাগুরার শিশুটির হৃদয়বিদারক ঘটনার প্রেক্ষাপটে এই সংশোধন আনা হলেও আইনটির সংস্কারের প্রয়োজনীয়তা আগে থেকেই বিবেচনায় ছিল বলে জানিয়েছেন আইন উপদেষ্টা অধ্যাপক আসিফ নজরুল।  প্রথম আলোর সঙ্গে এক সাক্ষাৎকারে তিনি এ খবর দেন।

আইনে ধর্ষণের শাস্তির ক্ষেত্রে নতুন বিধান যুক্ত করা হয়েছে। ২০২০ সালে যেখানে ধর্ষণের শাস্তি যাবজ্জীবন সশ্রম কারাদণ্ডের পাশাপাশি মৃত্যুদণ্ড নির্ধারণ করা হয়েছিল, এবার নতুন সংশোধনীতে বিচার ও তদন্তের সময়সীমা নির্দিষ্ট করে দেওয়া হয়েছে।  

আইন সংশোধনের ক্ষেত্রে যথেষ্ট আলোচনা হয়েছে বলে দাবি করেন অধ্যাপক নজরুল। তিনি বলেন, “বিভিন্ন মহলের মতামত নিয়ে এই সংশোধন আনা হয়েছে। তবে ‘ধর্ষণ আইন সংস্কার জোট’ আলোচনায় অংশ নিতে পারেনি, যা হতাশাজনক। তবে তাদের দাবির কিছু বিষয় অন্যদের মাধ্যমে এসেছে এবং সেগুলোর ৬০ শতাংশ আইনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে।”  

নতুন সংশোধনীতে ২৬ক ধারায় শিশু ধর্ষণের বিচারের জন্য পৃথক ট্রাইব্যুনাল গঠনের বিধান যুক্ত করা হয়েছে। এ ছাড়া, ‘বিয়ের প্রলোভনের মাধ্যমে যৌনকর্ম করিবার দণ্ড’ নামে একটি নতুন ধারা সংযোজন করা হয়েছে, যাতে প্রতারণামূলক সম্মতির মাধ্যমে যৌন সম্পর্কের অভিযোগের বিচার আলাদা করা হয়।  

আইনের আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন হলো ডিএনএ পরীক্ষার বাধ্যবাধকতা শিথিল করা। নতুন সংশোধনী অনুযায়ী, বিচারক যদি মনে করেন যে চিকিৎসা সনদ ও পারিপার্শ্বিক সাক্ষ্যপ্রমাণ যথেষ্ট, তাহলে ডিএনএ পরীক্ষার অপেক্ষা না করেই দ্রুত বিচার করা যাবে।  

তবে কিছু সীমাবদ্ধতা এখনও রয়ে গেছে। ধর্ষণের সংজ্ঞায় নারী ও শিশুর বাইরে অন্যান্য লিঙ্গের মানুষের বিষয়টি অন্তর্ভুক্ত করা হয়নি। ছেলেশিশুদের বিরুদ্ধে যৌন সহিংসতাকে ‘বলাৎকার’ হিসেবে সংজ্ঞায়িত করে ১৬ বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য বিচারপ্রক্রিয়া নিশ্চিত করা হয়েছে।  

সরকারের এই উদ্যোগকে ইতিবাচক হিসেবে দেখছেন সংশ্লিষ্ট মহল। তবে সংশোধনী কার্যকর করার ক্ষেত্রে যথাযথ প্রয়োগ ও বিচারপ্রক্রিয়ার দীর্ঘসূত্রতা কমানোর ওপর গুরুত্ব দেওয়া প্রয়োজন বলে মনে করেন বিশেষজ্ঞরা।