যুক্তরাষ্ট্রের ইলিনয় স্টেট ইউনিভার্সিটির রাজনীতি ও সরকার বিভাগের ডিস্টিংগুইশড প্রফেসর আলী রীয়াজ টানা দ্বিতীয়বারের মতো আমেরিকান ইনস্টিটিউট অফ বাংলাদেশ স্টাডিজের (এআইবিএস) প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন। আর অধ্যাপক রেবেকা ম্যানরিং ভাইস প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন। 

গত বৃহস্পতিবার (৫ সেপ্টেম্বর) প্রতিষ্ঠানটির ইউএস শাখার পরিচালক ড. সুদীপ্ত রায় স্বাক্ষরিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়। 

সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, এবারের কমিটির সভাপতি পদে নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় গত মে মাসে। সহসভাপতি পদে নির্বাচন হয় আগস্টে। নির্বাচন পরিচালনা করেন এআইবিএসের সেক্রেটারি অধ্যাপক দীনা সিদ্দিকী। তিনি মনোনয়ন কমিটির সভাপতি ছিলেন।

অংশগ্রহণমূলক নির্বাচনের মধ্যদিয়ে ২০২৪-২৮ মেয়াদে নির্বাচিত হয়েছেন তারা। আলী রীয়াজ ও রেবেকা ম্যানরিং এআইবিএসের কমিটির আগের মেয়াদেও সভাপতি ও সহসভাপতি ছিলেন। 

অধ্যাপক আলী রীয়াজ দক্ষিণ এশিয়ার রাজনীতি, গণতন্ত্রীকরণ, সহিংস চরমপন্থা এবং বাংলাদেশের রাজনীতিতে বিশেষজ্ঞ একজন বিশিষ্ট রাষ্ট্রবিজ্ঞানী। তিনি তার দ্বিতীয় মেয়াদে এআইবিএস-এর পরিধি বাড়ানো এবং যুক্তরাষ্ট্র ও বাংলাদেশ উভয় দেশেই বাংলাদেশ স্টাডিজের সম্প্রসারণ এবং একাডেমিক সম্পর্ক উন্নয়নে অবদান রাখার প্রতিশ্রুতি ব্যক্ত করেন।

ড. আলী রীয়াজ আটলান্টিক কাউন্সিলের নন-রেসিডেন্ট সিনিয়র ফেলো এবং সুইডেনের ভ্যারাইটিজ অফ ডেমোক্রেসি ইনস্টিটিউট স্কলার ২০২৩ (ভি-ডেম) এবং উড্রো উইলসন ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর স্কলারসের পাবলিক পলিসি স্কলার ২০১৩ ভিজিটিং প্রফেসরের মতো উল্লেখযোগ্য পদে অধিষ্ঠিত হয়েছেন। তার সাম্প্রতিক প্রকাশনাগুলোর মধ্যে রয়েছে Pathways for Autocratization: The Tumultuous Journey of Bangladeshi Politics (2024) and The Charade: Bangladesh’s 2024 Election (2024)।

অন্যদিকে, ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটি-ব্লুমিংটনের ইন্ডিয়া স্টাডিজ অ্যান্ড রিলিজিয়াস স্টাডিজের অধ্যাপক এবং ধর ইন্ডিয়া স্টাডিজ প্রোগ্রামের ভাষা নির্দেশের পরিচালক অধ্যাপক রেবেকা ম্যানরিং এআইবিএসের ভাইস প্রেসিডেন্ট হিসাবে দায়িত্ব পালন করবেন। তিনি আমেরিকান ইনস্টিটিউট অফ ইন্ডিয়ান স্টাডিজ এবং সাউথ এশিয়ান সামার ল্যাঙ্গুয়েজ ইনস্টিটিউটের ভাষা কমিটির সভাপতি। অধ্যাপক ম্যানরিং-এর বাংলা ভাষা নিয়ে গবেষণার ব্যাপক অভিজ্ঞতা রয়েছে। 

অধ্যাপক ম্যানরিংয়ের কাজের মধ্যে রয়েছে সুকুমার সেনের পাণ্ডুলিপি সংগ্রহ ও সংরক্ষণ এবং পান্ডিত্যপূর্ণ প্রকাশনা যেমন: Reconstructing Tradition: Advaita Acarya and Gaudiya Vaisnavism at the Cusp of the Twentieth Century (2005) and The Fading Light of Advaita Acarya (2011)। তার সাম্প্রতিক অনুবাদ গ্রন্থ Rūprām Cakravartī’s Dharma-maṅgala অক্সফোর্ড ইউনিভার্সিটি প্রেস থেকে প্রকাশিত হবে।

উল্লেখ্য, এআইবিএস যুক্তরাষ্ট্রের উচ্চ শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের একটি সংঘ যা পেশাগত উন্নয়নের জন্যে যুক্তরাষ্ট্র এবং বাংলাদেশি পার্টনার বিশ্ববিদ্যালয়সমূহের মধ্যে ফ্যাকাল্টি বিনিময়, ফেলোশীপ, গবেষণা কার্যক্রম পরিচালনা ও প্রকাশনা, লেকচারশীপ, সেমিনার ও কনফারেন্স আয়োজনের ব্যবস্থা করে থাকে। এআইবিএস যুক্তরাষ্ট্রের ২৮টি এবং বাংলাদেশের ২৫টি শীর্ষস্থানীয় বিশ্ববিদ্যালয়ের সাথে অংশীদারিত্ব প্রতিষ্ঠা করেছে।