কোটা আন্দোলনের নানা ঘটনা নিয়ে কাতারভিত্তিক সংবাদমাধ্যম আল-জাজিরাকে সরকারের অবস্থান ব্যাখ্যা করেছেন তথ্য ও সম্প্রচার প্রতিমন্ত্রী  মোহাম্মদ আলী আরাফাত। তিনি বলেছেন, সরকার এখনও মৃতের সংখ্যা নির্ধারণ করতে পারেনি।

গতকাল বৃহস্পতিবার (২৫ জুলাই) আল জাজিরার সাথে একান্ত সাক্ষাৎকারে মোহাম্মদ আরাফাত বলেন, ‘দেশের  নিরাপত্তা বাহিনী শিক্ষার্থীদের বিক্ষোভের মধ্যে  শান্তি ফিরিয়ে আনতে সবকিছু করেছে। ’

‘চরমপন্থী এবং সন্ত্রাসী’ সহ ‘তৃতীয় পক্ষকে’ এই  অস্থিরতার জন্য অভিযুক্ত করে আল জাজিরাকে আরাফাত বলেন, ‘আমরা ছাত্রদের সন্ত্রাসী ও নৈরাজ্যবাদী হিসেবে উল্লেখ করছি না। এটি তৃতীয় পক্ষ, যারা এই আন্দোলনে অনুপ্রবেশ করেছিল এবং এই সব করতে শুরু করেছিল। আমরা উত্তেজনা কমানোর জন্য যথাসাধ্য চেষ্টা করেছি, কিন্তু কিছু লোক আগুনে ঘি ঢালার চেষ্টা করেছে, এমন পরিস্থিতি তৈরি করার চেষ্টা করেছে  যেখানে তারা সুবিধা নিতে পারে... এবং সরকারের পতন ঘটাতে পারে।’

কোটা ব্যবস্থার সংস্কারের দাবিতে হাজার হাজার বাংলাদেশি শিক্ষার্থী এই মাসের শুরুতে রাস্তায় নামে। স্থানীয় মিডিয়ার মতে, ১৭০ মিলিয়নেরও বেশি জনসংখ্যার দেশটিতে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। বিক্ষোভের উপর দমন-পীড়নে ১৫০ জনেরও বেশি ছাত্র বিক্ষোভকারী নিহত হয়েছেন এবং হাজার হাজারকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। সরকার বিক্ষোভ দমন করতে কারফিউ জারি করে।

আল জাজিরাকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আরাফাত ঢাকায় রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারকারী বাংলাদেশ টেলিভিশনের (বিটিভি) সদর দপ্তরে হামলার জন্য বিক্ষোভকারীদের নিন্দা করেছেন। তিনি বলেন, ‘বিল্ডিং পাহারা দেওয়া পুলিশ সদস্যদের সংখ্যা অনেক বেশি ছিল, কিন্তু তাদের গুলি চালানোর অনুমতি ছিল না ... সেই সুযোগে দুর্বৃত্তরা বিটিভির ভিতরে গিয়ে আক্ষরিক অর্থে আক্রমণ করে এবং আগুন লাগিয়ে, ভাঙচুর শুরু করে  সমস্ত সম্পদ ধ্বংস করে’।

আরাফাত বলেন, ‘সরকার এখনও মৃতের সংখ্যা নির্ধারণ করতে পারেনি। যখন হতাহত, আহত এবং মৃত্যুর কথা আসে, তখন আমরা পুলিশ, সাধারণ মানুষ,  বিক্ষোভকারী বা সরকারের সমর্থকদের মধ্যে বৈষম্য করতে রাজি নই।’ 

তথ্য ও সম্প্রচার প্রতিমন্ত্রী আল জাজিরাকে বলেন, ‘একটি স্বাধীন বিচার বিভাগীয় কমিটি কী ঘটেছে তার পুঙ্খানুপুঙ্খ তদন্ত নিশ্চিত করবে, যাতে এই হতাহতের জন্য দায়ী প্রত্যেককে আইনের আওতায় আনা যায়।’

আরাফাত প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনাকে পদত্যাগ করার জন্য যে কোনো আহ্বান  প্রত্যাখ্যান করেছেন এবং যোগ করেছেন যে তিনিই  কেবল ‘জনগণকে রক্ষা করেছেন’।